Firefoxにはその前身であるNetscape Navigatorの時代から、about:mozillaのページに『モジラ書(The Book of Mozilla)』の一節を表示するイースター・エッグがある。文章が更新されるのは開発にとって大きな節目の時期となっており、Firefox Quantumもその節目に選ばれた(Bug 1370613)。つまりFirefox 57のabout:mozillaは、Firefox 56とは内容が違う。
about:mozillaの履歴は公式サイトに掲載されているが、英語版Wikipediaの"The Book of Mozilla"の記事のほうが、背景の解説など関連情報まで載せてくれていて、はるかにわかりやすい。Firefox Quantumの新しい文章も反映されているなど目配りも利いており、資料的価値は高いといえる。
そのWikipediaの記事にも書かれているとおり、The Book of Mozillaは聖書うちの一書という体裁を強く意識している。いわばオープンソース聖書のようなものがある中で、旧約聖書の『ダニエル書』や新約聖書の『ヨハネの黙示録』のように、『モジラ書』は獣(the beast)が登場する黙示文学なのである。この獣(the beast)は、赤い恐竜のような姿で描かれたマスコットとしてのMozillaをイメージしたもので、炎を吐く存在とされている。
The Book of Mozillaの初出は、1995年のNetscape Navigator 1.1である。以後Netscape Communicator 4.xまで、「12章10節」が掲載された。この章と節は記念となる出来事の月日を反映していて、12章10節というのも1994年12月10日にNetscape Navigator 1.0がリリースされたことを踏まえている。その文章を私訳とともに紹介しよう。
And the beast shall come forth surrounded by a roiling cloud of vengeance. The house of the unbelievers shall be razed and they shall be scorched to the earth. Their tags shall blink until the end of days.
And the beast shall be made legion. Its numbers shall be increased a thousand thousand fold. The din of a million keyboards like unto a great storm shall cover the earth, and the followers of Mammon shall tremble.
And so at last the beast fell and the unbelievers rejoiced. But all was not lost, for from the ash rose a great bird. The bird gazed down upon the unbelievers and cast fire and thunder upon them. For the beast had been reborn with its strength renewed, and the followers of Mammon cowered in horror.
Mammon slept. And the beast reborn spread over the earth and its numbers grew legion. And they proclaimed the times and sacrificed crops unto the fire, with the cunning of foxes. And they built a new world in their own image as promised by the sacred words, and spoke of the beast with their children. Mammon awoke, and lo! it was naught but a follower.
この文章には多くの出来事が盛り込まれている。まず、マモンはMicrosoftを指しており、Internet Explorer 6から7までの開発期間が5年空いたことを指して、眠りについたと表現している。Microsoftが「眠っている」間にいわゆるWeb 2.0の時代になり、「目覚めた」ときにはイノベーターではなくなっていたというわけだ。
一方MozillaはSpread Firefoxというプロモーションサイトを起ち上げ、Mozillaマニフェストを公表し、about:mozillaニュースレターを発行した。FirefoxのサポーターたちはNew York Times紙に広告を載せ、Firefoxのロゴマークのミステリーサークルを作った。こうした様々な情報を文章に落とし込むスタイルは、その後も継承されている。代わりに、黙示文学的な預言の雰囲気は薄れていく。
Firefox OS 1.0がコードフリーズとなった2013年1月15日も、Mozillaにとって重要な時期であった。デスクトップからモバイルへと開発の重心が大きく傾いたからだ。この動きを反映して、「15章1節」が作られた(Bug 830767)。Firefox 21.0 Alpha 1から現在(56.0)まで掲載されているのが、次の文章である。
The twins of Mammon quarrelled. Their warring plunged the world into a new darkness, and the beast abhorred the darkness. So it began to move swiftly, and grew more powerful, and went forth and multiplied. And the beasts brought fire and light to the darkness.
The Beast adopted new raiment and studied the ways of Time and Space and Light and the Flow of energy through the Universe. From its studies, the Beast fashioned new structures from oxidised metal and proclaimed their glories. And the Beast's followers rejoiced, finding renewed purpose in these teachings.