サンクスギビングのアメリカ人は休む。当日だけでなく、週末までずっと休むのである。学生を含め、多くの人が帰省して、「おふくろの味」ともいうべき七面鳥料理に舌鼓を打つ。なのでレストランも閉まってしまう。
Mountain View（カリフォルニア）にあるMozilla Corporationもご多分に漏れない。主要な開発者の大多数が集まっている拠点が動かないのでは、開発も滞らざるを得ないだろう。当初の目論見では、サンクスギビングの前にFirefox 3.6 RC（リリース候補版）を出すことになっていたのだが、開発が遅れ、せめてコードフリーズまでは到達しようという線に後退した。ところが、Blockerバグを潰しきれそうにない。そこで、予定になかったFirefox 3.6 Beta revision 4の登場となった。
休日返上で開発を進めれば何とかなりそうなものだが、そうした日本的な考え方は通用しない。休むときはきっちり休まねばならず、その間は50万人近いBetaテスターたちに最新Beta版をいろいろ試してもらうのが、彼らにとっての正しいあり方だ。
そんなわけで、revision 3から一週間ほどでFirefox 3.6 Beta revision 4がリリースされた。パッケージ版があり、自動アップデートがある。これまでどおりだ。
リリースノートには、140個以上のバグ修正（リストで確認できるのは133個）とあり、revision 3よりも修正数だけみれば多い。だが、クラッシュバグに対処し、意図通り動作しない点を適正化するなど、完成度を高める作業が大半のため、revisionが上がったことをなかなか実感できないかもしれない。ただ、一時はまっすぐリリース候補版に向かっていたのだから、安定性を重視するのはやむを得ないだろう。ちなみに、既知の問題リストに、「フルスクリーン表示した動画がすぐに閉じられてしまう」（Bug 530654）というMac版特有のバグが加わったが、本記事執筆時点で修正済みとなっており、RCでは問題ない。
例によって、追加あるいは変更された機能について、主なものを挙げておく。
- HTML5 File APIのサポート。Webコンテンツがユーザーにローカルのファイルを選択するかどうかを尋ね、ローカルファイルの内容を読めるようにする。ドラッグ＆ドロップにも対応
- 軽量テーマ（ペルソナ）が通常のアドオンと同様に定期的なアップデートチェックを行うように（Bug 520346）
- 管理者権限のないユーザーにもセキュリティアップデートを通知する仕様に（Bug 407875）
- コンテクストメニューの「Googleで検索」を選ぶと、現在のアクティブタブの隣に結果を表示するタブが現れる形に（Bug 515635）
- Gmailチャット使用時にスクロールが著しく遅くなる問題を解消（Bug 528604）
- アップデート時にユーザーアカウント制御（UAC）の画面でupdater.exeが加える変更をキャンセルした場合でも、次回フルアップデートを強制されない（Bug 510501）
Mozilla Developer News『Firefox 3.6 Beta (revision 4) now available for download』は、アドオンのほぼ70％がFirefox 3.6 Betaへの対応を済ませたとアナウンスしている。かなり互換性が高まってきたといえるだろう。RC版のリリースは12月上旬とされており、そのころにはもう少し数字が向上しているはず。試してみるいいチャンスだ。
Mozillaとして、リリース候補版は一つだけに抑えたいと思っているだろう。RC2あるいはrevision 2が出る可能性はあるものの、Firefox 3.6は、ちょっと早いMozillaからのクリスマスプレゼントになりそうな気配である。
